作者简介
晓苏，华中师范大学文学院教授，博士生导师，中国作家协会会员，一级作家，湖北省作家协会副主席，湖北省人民*府参事。先后在《人民文学》《收获》《作家》《花城》《钟山》《天涯》《十月》《北京文学》《上海文学》等刊发表小说五百万字。出版长篇小说《五里铺》《大学故事》《成长记》《苦笑记》《求爱记》5部，中篇小说集《重上娘山》《路边店》2部，短篇小说集《山里人山外人》《黑灯》《狗戏》《麦地上的女人》《中国爱情》《金米》《吊带衫》《麦芽糖》《我们的隐私》《暗恋者》《花被窝》《松毛床》12种。另有理论专著《名家名作研习录》《文学写作系统论》《当代小说与民间叙事》等3部。曾获湖北省第四届“文艺明星”奖、首届蒲松龄全国短篇小说奖、第二届林斤澜短篇小说奖、第十六届百花文学奖、第三届、第四届、第五届湖北文学奖、第六届屈原文艺奖、第五届汪曾祺文学奖。
花嫂抗旱
（《作家》年第2期首发，《小说月报》年第4期转载）
一
将近*昏的时候，花嫂突然朝河边走来了。她是从那道山梁上走下来的。山梁上有一条细溜溜的土路，像一条裤带子挂在那里。快两个月没下一滴雨了，土路已干破了口。花嫂的脚一踩下去，路上的灰土就像受惊的马蜂一样飞起来，还跟在她屁股后头撵多远。
河滩上的三个男人老远就看见了花嫂。她肩上背着一只鼓鼓囊囊的包，仿佛要出远门。那时，他们一点儿也没想到花嫂是来河边抗旱的。
最先看见花嫂的是光棍自喜。他当时正蹲在一个沙堆上，像一只下蛋的鸡。沙堆有半人高，所以他一眼就看到了花嫂。看见花嫂后，自喜刷地站起来了。他是个瘦高个，站在沙堆上的样子就像谁在那里插了一根竹杆。
门神坐在自喜附近，隔不到十步远。看见自喜突然站起来，门神马上抬头朝河岸上看了一下。就这样，他也看到了花嫂。门神是绰号。他老婆一年到头外出打工，总是把他一个人留在家里守门，人们就把他喊成门神了。门神看见花嫂后也赶忙往起站，一边站一边用手拍屁股上的沙。
陈官高是最后看见花嫂的。他那会儿躺在沙滩上，眼睛正望着天边的晚霞发呆。陈官高的腿不太好，一条长一条短，没事就喜欢躺着。听见门神拍屁股，陈官高才仰起身来，刚一仰起身就看见了花嫂。陈官高看见花嫂后也站起来了。不过，他的动作没有自喜和门神麻利。他挣扎了好半天才站起来。
花嫂走下山梁后，直接朝河边来了。山梁下有一条乡村公路，往东通往县城，往西到老垭镇。他们以为花嫂是去镇上，压根儿没想到她会来河边，当然更没想到她是来河边抗旱。
花嫂穿一件绿色衬衣，两个翻开的衣领就像两片绿汪汪的荷叶。三个男人看到花嫂这件衬衣，眼睛里感到非常清爽，比点了眼药水还要舒服。他们的眼睛已好久没这么清爽过了。四周的树叶和草都是枯*的，像晒过的腌菜。他们成天看着这些枯*的东西，一点儿也清爽不起来。
这条河叫千难沟，像一条蟒蛇盘在油菜坡脚下。以前河里有水的时候，这条蛇是活的，日夜蠕动不停。现在，它差不多成了一条死蛇。自从河水断流后，河床就干枯了，露出一片白得刺眼的沙滩，看上去就像风干的蛇皮。
河水是在半个月前断流的。虽说河里的水断流了，但并没完全干竭，只是少了，小了，细了。它们躲到了沙滩下面，好像在跟人们玩那种叫捉迷藏的游戏。要是河水真的干竭了，这几个男人也不会白天黑夜地守在这里了。
他们守在这里等水抗旱。
沿着河岸有一片稻田，他们每家都有四五亩。这是他们的当家田，几乎被他们看成了命根子。他们每年都靠这里的稻谷吃饭，还要把吃不完的背到粮站去卖钱。风调雨顺的年头，他们压根儿不需要为这些田操心，只管春上栽秧，秋后割谷。即使哪年碰上十天半月不下雨，那也不要紧，因为每块稻田都有水渠与千难沟连着，他们只要把渠闸一抽，河水就会汩汩地流进稻田里去。可今年却糟糕了，他们遇到了几十年都没遇到过的大旱，不仅两个月没下雨，而且河水还断流了。那些水渠也干裂了口，连一只青蛙都看不见。
眼下，秧苗正处在发蔸的时候，田里一天也不能断水。要是断了水，秧苗发不了蔸不说，还会枯*，甚至会干死。如果真是那样的话，他们可就惨了，不光没有多余的稻谷去卖钱，到了冬天还要饿肚子。
不过，世上没有活人被尿憋死的。既然知道河水躲到沙滩下面去了，他们就要想办法把它们从沙滩下面找出来。他们真会想办法。河水断流的第二天，他们就把办法想到了。办法说起来很简单。他们像挖井一样在河滩上挖沙坑，挖到半人深就看见水了。水往低处流，有了沙坑，周围的水就会流到沙坑里来。这样，他们总算有水抗旱了。
打从在河滩上挖了沙坑以后，他们就日夜守在这里了。沙坑都不大，顶多能装三担水。他们必须时刻在自己挖的沙坑边守着，等里面一有水就赶紧用桶挑到自家稻田里去。不然，那水就溢出去浪费了，还有可能被别人偷偷地挑走。
他们已经在这里守了十几天了，在这里吃，在这里住，简直把这里当成了家。他们还打算接着守下去，一直要守到稻穗扬花的那一天。等稻穗扬了花，稻田里就不需要每天进水了。
花嫂走得很快，再有一支烟工夫就到河边了。看样子，她真是要来这里抗旱。
河岸上的那片稻田，也有花嫂家好几亩。在这之前，花嫂的男人李宽每天都守在这里挑水抗旱。要说起来，挖沙坑的办法还是李宽最先想到的。可是，李宽在今天上午却突然病倒了。
李宽的心脏不太好，上午十点半的样子，他突发心脏病，被一辆皮卡送到了老垭卫生院。
二
花嫂已经走到了河边上。她一到河边，三个男人像约好了似的，猛地转过了身，再也没人看她了。他们一下子都恢复了原来的样子。光棍自喜在他的沙坑边蹲着，门神在他的沙坑边坐着，陈官高又在他的沙坑边躺下去了。他们好像是突然之间都不愿意再看花嫂了。
事实上，他们是不好意思面对花嫂，还害怕花嫂找他们算账。因为，李宽病倒与他们有关。发病前，他们三个人一起和李宽吵了一架。李宽就是在吵架的时候发的心脏病。
李宽的稻田边有一棵木梓树。上午九点多钟，李宽躺在木梓树下睡了一觉。李宽睡着不久，陈官高猛然想到了一个点子。他想再挖一个沙坑。以前，他们每家只挖了一个沙坑。开始一阵子，沙坑里积水很快，半个钟头就能装满一坑。可是没过几天，水就积得慢了，有时要等一个多钟头才能装满。陈官高就想，他要是再挖一个沙坑，那他的水就会积得快一些，也多一些。
陈官高想到这个点子后很兴奋，马上就在河滩上找了个空地方，开始挖第二个沙坑。门神看见陈官高又挖沙坑，眼珠子一转就知道是怎么回事了，很快也跟着挖起来。后来，光棍自喜也跟着挖了。
李宽醒来时，他们已把新沙坑挖了尺把深。李宽赶忙走上去劝阻他们。李宽说，你们不能再挖沙坑了，沙坑一多，水就会积得更慢！可他们不听李宽的。李宽一边说，他们还一边挖。光棍自喜反而挖得更起劲，恨不得把锄头举到天上去。李宽顿时恼火了，拎起锄头走上去，三下两下就把他们挖的沙坑填了。就这样，他们三个人一起同李宽吵了起来。李宽的一张嘴显然吵不赢他们三张嘴，有理也吵不赢。吵了一会儿，门神突然指着李宽的鼻子说，我偏要挖，看你敢把我的卵子咬掉一颗！门神话音没落，李宽就捂着胸口喊心绞痛，接着就歪倒在了沙滩上……
花嫂走到河边后，没直接到河滩上来。她沿着河岸朝她家稻田走过去了。
三个男人虽说转过了身，但他们还是在不停地扭头看花嫂。他们想，花嫂肯定听说了他们和李宽吵架的事，不然她不会先去她家稻田。花嫂一向是个热情开朗的女人，如果不是知道了他们和李宽吵了架，她一定会先到河滩上来，和他们打声招呼。这么想着，他们心里忽然有点儿紧张。
上午李宽病倒后，他们几个当场就傻了眼，三张脸白得像用漂白粉漂过一样。幸亏当时有一辆皮卡从这里经过，他们一起冲上去，在路上站成一排，张牙舞爪地把皮卡拦住了。
油菜坡这地方的人，都喜欢把那种人货两用车叫作皮卡。这种车怪模怪样的，从前头看像轿车，从后头看像卡车，有点儿不伦不类。
他们拦住的那辆皮卡是从县城那边开过来的，正要开往老垭镇。开车的人剃个板寸头，留个八字胡，像电视剧中经常出现的那些日本人。他们认识这个人。他叫崔化龙，在老垭镇开了一家机械租赁公司，对外出租挖机和吊车，也租圆盘锯和抽水机。
崔化龙这个人没同情心，眼里只有钱。他们请他帮忙带个病人去卫生院，他开始还不同意，一会儿说没空，一会儿又说要收点油钱。后来听说病人是花嫂的男人，他才勉强答应下来。
花嫂这会儿走到了她家稻田边上，停在了一棵木梓树下。
那棵木梓树又高又粗，是这一方最大的一棵树。它长在河堤上，有一半树枝伸在稻田里，另一半伸在河滩上。上午吵架前，李宽就是在这棵树下睡了一觉。李宽在树下的沙滩上放了一块门板，他实际上每天晚上都睡在这棵木梓树下。门板就是他的床。
花嫂姓花，娘家在三十里以外的花柳村。那地方的大部分人都姓花。油菜坡却没有姓花的，花嫂嫁给李宽后，这里才好不容易有了一个姓花的人。
花嫂出嫁前读过一年职业中学，能看小说，还会玩电脑。前几年，花嫂一直在南方打工。后来因为李宽心脏不好，她就从南方回来了。花嫂是一个心肠不错的女人，她想回到本地找个事做，这样离李宽近一点儿，发病时好照顾他。
去年春上，花嫂刚从南方回来的时候，正碰上崔化龙的公司招秘书。花嫂去应聘，崔化龙一眼就看中了她。事情一开始很简单，崔化龙让花嫂负责电脑，也就是登记一下客户的姓名，还有租用机械的时间。崔化龙很信任花嫂，后来又让她帮着收租金。花嫂做的事虽不多，工资却不少，崔化龙每月给她开一千八。
但是，花嫂只在崔化龙那里做了两个月就离开了。
崔化龙原来是个色*。他当初一眼看中的其实是花嫂的姿色。花嫂的五官虽然说不上特别漂亮，但她年轻，皮肤好，三十五六岁，身上的每一块肉都白里透红。到公司不久，花嫂就发现了崔化龙对她心怀*胎。没人的时候，崔化龙总是往电脑边上跑，把他的胸贴着花嫂的背，还用他的八字胡扎她的耳朵。
花嫂先是忍着，见崔化龙走拢来就躲一下。没想到，崔化龙却得寸进尺，后来越来越放肆了。一天傍晚，花嫂锁上公司前面的铁门，正要从后门出去时，崔化龙冷不防从她身后扑了过来。他一手抱住花嫂的腰，另一只手就迫不及待地捉住了她的乳房。
就在那天晚上，花嫂毫不犹豫地离开了崔化龙。
三
花嫂先看了一会儿她家的稻田，然后把她肩上的那只包取下来，挂在木梓树上。挂好包，花嫂一低头看见了两只桶和一条扁担。那是李宽挑水抗旱用的，它们默默地倒在木梓树下。
三个男人一直都在偷偷地注视着花嫂。他们看见花嫂很快拿起了那条扁担，接着就用扁担将那两只桶挑起来了。花嫂把桶挑上肩时，三个人不禁同时一惊，还相互匆匆地扫了一眼。他们知道，花嫂马上就要到河滩上来了。李宽挖的沙坑就挨着他们的沙坑，花嫂毫无疑问是来沙坑挑水的。
他们真不知道见了花嫂把脸往哪里搁。
花嫂挑着桶，迈着轻盈的脚步朝河滩走来。她走得真快，一眨眼，她的前脚已经踩到了沙滩上。夕阳这时洒满了沙滩，河床上红彤彤的，仿佛泼了一层猪血，花嫂的脚像是踩在了血上。
门神见花嫂走下了河，一下子慌了，赶忙从沙滩上站起来，转身就朝河的对岸跑。门神一边跑一边自言自语地说，我去屙泡尿。听见门神这么说，光棍自喜猛地拍了一下自己的脑门，然后说，我去捡把柴，等会儿烧水泡面吃。他说着就从沙堆上溜下来，野兔似的朝河的上游跑了。陈官高一直躺在沙滩上，听到自喜和门神边说边跑，立即就坐起来了，看样子也要去屙尿或者捡柴。但陈官高没去，他刚坐起来又躺下去了。他伸手抓过一顶草帽，严严实实地罩在了脸上。
看见门神和自喜突然乱跑，花嫂感到有点儿奇怪。她停下来，对着他俩的背影喊了一声。
喂——花嫂是这么喊的。喊声很洪亮，河对岸还响起了回音。
门神和自喜刚跑出去几步就听到了喊声。他们立刻站住了，然后缓缓地回过头，恍惚地看着花嫂。陈官高听到花嫂的喊声后，也慌忙从沙滩上爬起来，眯着眼睛朝花嫂看过去。他们默默地面朝花嫂，忐忑不安地等着花嫂说话。他们想，花嫂肯定要找他们算账了。
但花嫂没找他们算账。他们看见花嫂还对他们甜甜地笑了一下。花嫂边笑边说，谢谢你们帮李宽拦车！
他们压根儿没想到花嫂会这么说，一下子都愣住了。直到花嫂又对他们笑了一下，他们才回过神来。这时，陈官高赶紧给花嫂回了一个笑，还连忙摆头说，不值得谢，拦个车有什么好谢的？花嫂说，当然要谢，要不是你们拦车及时，李宽说不定会出事呢。
门神接着说，李宽发病后，我本来想给你打个电话的，可我不晓得你的手机。花嫂说，还好，崔化龙记得我的手机号，他很快就打电话告诉了我。李宽到卫生院不到半小时，我就搭一辆三轮车赶到了。
光棍自喜这时朝前走了两步问，李宽没事吧？花嫂摆了摆头说，没什么大事，他在老垭卫生院打了一针，胸口就不疼了。下午我把他接回家了，医生开了三天的药，说他把这些药吃了就会好妥。李宽挖的那个沙坑离河岸很近，花嫂实际上已经走到了水坑边上。回答完自喜，花嫂就放下桶开始舀水。大半天没挑了，这个沙坑里的水早已装满，还溢出去不少。其他几个沙坑半小时前才挑过，这会儿都空空荡荡的。
花嫂舀水的时候，三个男人都看着她。她舀水时弯着腰，屁股上面露出了一圈白肉。他们很快看见了那圈白肉，六只眼睛同时放大了一圈。光棍自喜看得最使劲，脖子一下子伸长了一倍，像收音机的天线被人猛然抽出了一节。门神没伸脖子，可他把舌头伸出来了，红兮兮的，像在嘴唇上挂了一块红布。陈官高虽然一没伸脖子二没伸舌头，但他却一个劲儿地吞涎水，涎水经过喉咙时，喉节就鼓成一个包，有点儿像蛇吃青蛙。
他们一直看着花嫂舀水，眼睛也不眨一下。可花嫂手脚太麻利，没用一支烟工夫就把两桶水舀满了。花嫂直起腰来时，他们的眼睛突然暗了一下。天在这时也暗了下来，仿佛夜幕很快就要降临了。
看着花嫂挑着两桶水上了岸，他们才把目光收回来。直到这时，他们才感觉到肚子有点儿饿。以往这个时候，他们早已吃过晚饭了。
他们的晚饭其实很简单，差不多都是吃中午剩下的食物。每天早晨，都会有人给他们送些食物到河边来，送一次吃三餐。陈官高的都由他老婆送。他老婆虽说中过风，歪了半边嘴，但人很贤惠，三天两头给他炒鸡蛋饭。自喜的一般都是他妈送。他妈眼睛里有白内障，看不见煮饭，十次有九次送的是方便面。门神家里没人送，好在他姐姐离这里不远，每天来给他送一次面食，大都是馍馍，偶尔也送几个包子。
花嫂来沙坑挑第二担水时，三个男人已经吃起来了。花嫂扫了一眼，发现他们分别坐在三个地方吃，摆成了三摊子。花嫂忍不住笑了一下。但她没说什么，又去挑水了。
他们每个人靠着一块石板，把石板当成了饭桌。石板有单人床那么大，事实上这就是他们的床。他们每天晚上都睡在石板上面。门神这天吃的是腌菜馍馍，双手捧着，连筷子都没用。光棍自喜吃的仍然是方便面，但这次没用开水泡，咬在嘴里嘣嘣响。陈官高吃的是油渣子炒饭，还一边吃一边喝酒。他有风湿，所以拎来了一壶酒，每天晚上都喝两口。
他们三个人各吃各的，相互看都不看一眼。其实，刚开始在这河边守水的时候，他们不是这样的。那几天，他们每顿吃饭都聚在一起，食物也不分你的我的，相互随便吃。闲着没事时，他们还一起打牌斗地主。可是没过几天，他们就分开吃饭了，连牌也不打了。
事情说起来都是由水引起的。
那天半夜，陈官高多睡了一会儿，醒来时发现自己沙坑里只剩了半坑水，就怀疑是门神偷着挑走了。陈官高一气之下骂了起来。他说，谁挑了我的水谁烂肩膀！门神连忙说，你想怎么骂就怎么骂，反正我没挑你的水！他一边说一边扭过头，把自喜看了一眼。自喜虽说笨一点，但并不憨。他当时就火了，马上跟陈官高*咒说，谁要是挑了你的水，不光烂肩膀，还烂腿！陈官高腿不好，一听到自喜说腿，就以为是在讥笑他，一下子更气了。他指着自喜的脸说，你敢笑我？我看你要打一辈子光棍！就这么，他们三个人闹僵了。
李宽那天夜里也在场，他还劝过他们，但没劝住。从第二天起，他们就不一起吃饭，也不一起打脾了。他们甚至连话也不怎么说，像几个陌生人。
大约挑了大半个钟头，花嫂把那坑水挑完了。这时天已经麻黑，远处的山梁，近处的稻田，都模糊不清了。三个男人也把晚饭吃完了，这会儿正蹲在沙滩上掏牙齿。
花嫂先把扁担和桶放回到木梓树下，然后直起腰来，伸手去取她挂在树上的那只包。一看见花嫂取包，三个男人猛地从沙滩上站了起来。他们想，花嫂取了包可能就要回家了。那会儿，他们丝毫也没想到花嫂会在千难沟过夜。
花嫂取下包，直接从木梓树那里走下河滩，来到了李宽睡觉的那个门板旁边。在门板边上，花嫂慢慢地打开了那个包，原来里面装的是一床蚊帐。花嫂很快把蚊帐挂在了门板上面，白晶晶的，看上去像电视上出现过的那些少数民族人住的帐篷。
一看见那床蚊帐，三个男人顿时就知道花嫂要在这里过夜了。然后，他们就激动起来。他们激动得不得了，差不多一夜都没睡着。
四
第二天早晨，河边上发生了一件奇怪的事情。三个男人突然互相说话了。这件事情真是奇怪，连他们自己都觉得不可思议。
当时，花嫂还睡在蚊帐里。她头天晚上起来挑了七八次水，一直没睡踏实，直到天亮才睡熟。三个男人却早早地起来了。他们本来就睡不着，躺在石板上难受得要命。再说，他们还要起来挑水。不管怎样，稻田里都是不能断水的。
最先起来的是陈官高。光棍自喜从石板上坐起来的时候，陈官高已挑着一担水走上河岸了。他腿不好，一走一歪，所以总是笨鸟先飞。
自喜也赶紧挑水了。陈官高今天的动作比平时快了好多，自喜挑着水刚走到河岸边，他已挑着两只空桶转来了。两人迎面走近时，陈官高没像以往那样与他匆匆地擦肩而过。他猛地停下来，先看了看自喜的眼睛，然后古怪地笑了一下。自喜没想到陈官高会对他笑，愣愣地问，你笑什么？陈官高说，我笑你眼圈都红了呢。自喜红着脸说，眼圈红了有什么好笑的？
陈官高还没来得及回答自喜，门神挑着一担水走过来了。经过自喜身边时，门神也看了一下自喜的眼睛，看后说，你昨天晚上肯定想花嫂的心思了！自喜一听，脸红得更厉害，连耳朵都跟着红了。自喜感到难为情，不再说什么，慌忙低下了头。
门神显得很得意，好像刚才从自喜身上赚了一笔什么。可是，门神正在兴头上，陈官高突然指着他的眼睛说，你不要笑别人，其实你的眼圈也是红的！陈官高的话像一瓢冷水，把门神泼成了一只落汤鸡。门神一下子蔫了。
自喜这时抬起头来，赶紧去看门神的眼圈，发现他的眼圈果然也是红的。看了一会儿门神的眼圈，自喜无意之中又朝陈官高脸上看了一眼。自喜一看就惊叫了一声。哎呀，你的眼圈也红了呢！自喜是这么叫的。
陈官高没想到自喜会看他的眼睛，顿时尴尬极了。门神陡然又来了劲，盯着陈官高的眼睛说，天下乌鸦一般黑啊！正在陈官高感到无地自容时，花嫂突然为他解了围。
花嫂是听到自喜的惊叫声后醒来的。她扒开蚊帐走出来问，你们几个在说什么呀，这么热闹？
他们没回答花嫂，一时都不知道怎么回答。不过，三个人都对花嫂笑了一下。他们笑过之后就走开了，各人忙各人的去了。
不到八点钟，千难沟就被日光染红了。虽然日头还被山尖挡着，日光却已经照到了山这边。一看到炫目的日光，他们就知道今天又没有雨。陈官高说，妈的，天老爷真是瞎了狗眼，这么久一滴雨也不下。门神说，它不下就不下，反正我们有沙坑，就是要日夜在这儿守着。光棍自喜说，守着怕什么？花嫂一个女人都在这儿守呢！自喜一边说一边扭头看了花嫂一眼，还伸出舌头舔了一下嘴。
九点半钟的样子，花嫂的婆婆给她送来了一竹篓食物。当时花嫂正在往稻田挑水，她让婆婆把竹篓放在河堤上。花嫂的婆婆刚走，陈官高的歪嘴老婆来了，又给他送来了一钵鸡蛋炒饭。陈官高的老婆前脚到，门神的姐姐后脚也到了，她给门神拎来了一网兜包子。
自喜的妈却迟迟没来，快九点钟了还不见她的影子。
花嫂挑完水去拎竹篓时，陈官高和门神已蹲在各自的石板边开始吃早饭了。自喜没东西吃，他一声不响地站在他那块石板边上，不停地东张西望。花嫂问自喜，你的饭怎么还没送来？自喜说，我妈眼睛不好，有时要走两个钟头呢。
花嫂这时把竹篓揭开了。她发现婆婆给她送来了不少好吃的。饭盒里除了酱豆子炒腊肉，还放了好几根香肠。花嫂看了一会儿，口水就从嗓口爬上了舌尖。但花嫂没马上吃，她很快把竹篓提到了自喜身边。花嫂从竹篓里掏出一根香肠，递给自喜说，你先吃根香肠吧！自喜连忙说，你自己吃，我还不饿。他一边说一边摇手。花嫂却不由分说，一伸手就把那根香肠塞到了自喜手里。
自喜拿着香肠好久没吃。他直直地看着花嫂，心里说不出是感激还是不安。花嫂催他说，吃吧，快吃吧。她一连催了好几遍，自喜才把香肠移到嘴边。
花嫂一直等到自喜吃起来，她自己才开始吃。花嫂吃的时候没离开自喜。她一屁股坐在了自喜身后的石板上。
陈官高和门神本来吃得很专心的，可他们这会儿分神了。他们一边吃，一边不停地扭头朝自喜这边瞅。自喜把那根香肠吃到一半时，门神突然跑了过来。他一过来就从网兜里抓出一个包子，对自喜说，给你吃个包子，包的是豆腐干。
自喜压根儿没想到门神会给他包子吃，正感到迷糊，门神已把包子放在了他手上。手上拿着门神的包子，自喜更迷糊了。花嫂这时连忙说，既然门神给你吃，你就吃吧，都是一个村的人，生疏了不好。听花嫂这么说，自喜的神情才平静下来。好，我吃！自喜说，边说边给门神点了个头。
过了一会儿，陈官高也来到了自喜这里。花嫂笑着问，你是不是要请自喜尝尝你的鸡蛋炒饭？陈官高说，我不光要请他尝，还要请你们一起尝！他说着就把装饭的瓷钵放在了石板上。花嫂马上兴奋地说，好啊，我们都尝尝！
花嫂说着就把筷子伸进了陈官高的饭钵，很快拣起了一块鸡蛋。门神和自喜却没动，站在一边发愣。花嫂问，你俩怎么不尝？门神看了陈官高一眼说，我怕他不够吃。自喜嘟哝着正想说什么，花嫂双眉一挑说，这样吧，我们干脆合在一起吃，以后每餐都这样，行不行？
陈官高想了一下说，也行。门神看着花嫂说，你说行，我也没意见。光棍自喜没说话，眼睛又在四处张望。花嫂问，自喜，你的意见呢？自喜小声说，我倒是愿意，就怕你们瞧不起我的方便面。花嫂连忙说，瞧得起，中午我们都吃你的方便面！
花嫂一边说，一边就把她的饭盒往石板上放。接着，门神也把装包子的网兜放在了石板上。然后，四个人就围着石板吃起来，看上去像一家人。
他们快吃好的时候，一个拄着竹棍的老人磕磕碰碰地来到了河岸上。花嫂说，自喜，你妈来了。话音未落，自喜就朝河岸跑过去了。
转来时，自喜手上多了一个小篾筐，里面装了十几袋方便面。自喜对大家说，中午我给你们每人泡一碗。
五
沙坑里的水越积越慢了。这天下午，花嫂用手机计了一下时间，发现至少要两个小时才能装满一坑水。
等水期间，几个男人都感到无聊，一个个长吁短叹，坐立不安。花嫂提议说，你们没事，可以斗地主呀。陈官高马上说，没扑克。光棍自喜扭头问门神，那副扑克呢？门神扫了陈官高一眼说，我交给他了。陈官高先苦笑了一下，然后勾下头说，我扔了。自喜忙问，你扔哪里了？陈官高还没来得及回答，花嫂两眼一亮说，我知道他扔在哪里。她说着就撒腿跑了出去。
七八步之外有一个巨石，像一堵墙立在河滩上。花嫂径直朝那个巨石跑去，一眨眼消失在了巨石后面。
陈官高看着那个巨石，皱着眉头说，奇怪，她怎么知道我把扑克扔那儿了？门神脱口说，她去石头后面屙过尿，肯定是屙尿时看见了扑克。光棍自喜恍然大悟说，哎呀，我也看见她去过石头后面，可我没想到她是去那里屙尿！
过了两三分钟，花嫂从巨石后面出来了，手里果然拿着一副扑克。她快步回到了沙坑边，将扑克扔在三个男人中间，半开玩笑开认真地说，斗吧，快斗吧，谁斗输了谁帮我挑水。
三个男人很快斗了起来。花嫂站在旁边看，把双手交叉着抱在怀里。
可是，三个男人第一盘还没斗完，花嫂突然转身又朝那个巨石走去了。花嫂一走，三个男人就没心思斗地主了，连牌也忘了出。他们一起拧过脖子，目光像苍蝇一样紧跟着花嫂。
光棍自喜眨眨眼皮问，花嫂怎么又去石头那里了？门神颤着嗓门说，她又要去屙尿。陈官高怪笑一下说，妈的，河都干枯了，她居然还有这么多尿屙！
花嫂的耳朵尖，他们说的话都被她听到了。花嫂回过头来，狠狠地瞪了他们一眼。他们看见花嫂的脸红扑扑的，像是生气了。他们想，花嫂可能会调头回来教训他们一番。但花嫂没调头，她只瞪了他们一眼就闪到巨石后面去了。
三个男人没兴趣斗地主了。他们随手把扑克甩在沙滩上，一起站了起来，眼睛痴痴地看着那个巨石。虽然巨石把花嫂挡得严严实实的，但他们还是痴痴地看着那里。光棍自喜说，你们猜，花嫂屙尿是站着还是蹲着？门神说，废话，她当然是蹲着屙，屁股说不定还会挨着沙呢。陈官高说，她皮肤那么白，屁股肯定像个白花花的瓷盆！这时，光棍自喜嘴里滋溜响了一声。陈官高和门神赶紧扭头去看，原来是自喜在吞涎水。他的涎水真多，一半吞进了喉咙，还有一半挂在嘴角上，像泡过的白粉丝。
陈官高趁机怂恿说，自喜，你快到石头那里去看一下，花嫂的屁股肯定像个白花花的瓷盆。自喜满脸胀红着说，我不敢！他说完又吞了一口涎水，滋溜一声。门神说，你偷偷去看，莫让她知道，有什么好怕的？自喜有点儿动心了，嘴角的涎水越挂越多。陈官高催促说，快去吧，自喜，再不去她就屙完了。门神说，是的，过了这个村可没那个店。
自喜用异样的声音说，那我可真去了！光棍自喜说着就朝巨石走去。他猫着腰，迈着碎步，像一个小偷要去偷别人的东西。
门神和陈官高目送着自喜，两个人都激动异常，连呼吸都不匀称了。门神说，其实我也想去看一眼，老婆过完年就出去打工了，我已有几个月没见过女人的屁股。陈官高说，我还不是想看，虽说我老婆在家里，可我们早就分床了，她自从中风后就没和我睡过觉。
光棍自喜已经走到了巨石跟前。他伸长脖子，把头朝巨石那边弯过去。
门神说，我们也去看吧！陈官高说，走，去看！可是，两个人刚挪开脚，花嫂在巨石那边尖叫了一声。死光棍，你真不要脸！花嫂这么叫。门神和陈官高听到叫声马上停住了脚，脸一下子变得乌黑。
过了一会儿，自喜失眉吊眼地回到了沙坑边，脸上红一块白一块，像被人打了耳光。花嫂没回来，她一点儿动静也没有了。门神问，花嫂呢？自喜闷闷不乐地说，她往河滩下头跑了。陈官高问，她去河滩下头做什么？自喜说，她的尿只屙了一半，可能是想找个远点儿的地方去屙另一半。
光棍自喜刚平静下来，门神和陈官高就缠着他打听刚才的情况。门神问，你看到她的屁股没有？自喜说，看是看到了，不过只看了一眼。陈官高马上问，是不是像个白花花的瓷盆？自喜说，没看清，她一尖叫我就傻了眼。
半个小时后，花嫂回到了他们身边。光棍自喜不敢正眼看花嫂，他害怕又挨骂。但花嫂没骂自喜，她显得万分高兴，脸上堆满了笑容。
花嫂神秘地说，我有个好消息告诉你们！三个人同时一惊问，什么好消息？花嫂说，我刚才在河滩下头发现了好大一个沙坑，有我们这些沙坑十几个大，简直像个堰。三个人异口同声地问，有水吗？花嫂说，远看没有水，走近了用脚一踩就能看见水。门神说，可能是沙坑里有淤泥，把水压住了。陈官高说，有淤泥不怕，我们可以把它挖起来。光棍自喜说，我们去看看吧！花嫂一挥手说，走，我们马上去挖淤泥。
他们很快拿起锄头和铁锨，跟着花嫂往河滩下头走。
走了五分钟的样子，河滩上出现了一道陡坎。花嫂停在坎边，指着坎下一片低凹的河谷说，就在这里。陈官高看了一会儿，回忆说，原来这里有一个沙塘，很深，以前还有人到这里来泡过澡。门神说，下面积的水肯定很多，可惜都被淤泥压住了。光棍自喜说，那我们赶紧去把淤泥挖起来。花嫂说，好，我们一起去挖吧，要是能把这个沙塘挖出来，那我们就不必每天守着沙坑等水了。
他们说挖就挖。挖了一个钟头，水已经淹到了他们的漆盖。他们一看见这么多的水，劲头更大了。后来，自喜和门神都脱了长裤，穿着短裤往深处挖。他们先用铁锨把塘里的淤泥一锨一锨地铲起来，堆在塘边。接下来，陈官高和花嫂再用锄头把这些淤泥刨到一边去。
挖到傍晚六点钟，他们已经把沙塘里的淤泥挖出了一半。直到这个时候，他们才想到吃晚饭。晚饭是在沙塘边吃的，花嫂让自喜拿来几袋方便面，他们就站在沙塘边随便啃了一点。一吃完，他们又接着挖起来。
这天晚上的月亮很好，像一个大灯泡挂在千难沟上。花嫂的皮肤在月光下显得更白，仿佛是刚从面粉缸里爬出来的。光棍自喜一边铲泥一边偷看花嫂，贼溜溜的目光不停地往她的脖子上扫。花嫂注意到了自喜的目光，但她装作没看见。陈官高这时大着胆子说，花嫂皮肤这么白，屁股肯定像个白花花的瓷盆。花嫂马上瞪了陈官高一眼，有点儿生气地说，流氓！门神接着用商量的口气说，花嫂，等我们把这沙塘挖好了，你就让自喜好好看一眼你的屁股吧，他三十好几了，连女人的屁股都没好好看过一回呢，想来也怪可怜的！花嫂更生气了，伸手打了一下门神说，臭流氓！
到夜里十一点多钟，他们终于把沙塘挖好了。沙塘比他们开始想的还要大，真像个堰。
他们从沙塘起来时，水已装了半人深。花嫂高兴地说，以后我们就可以随便挑水了，想什么时候挑就什么时候挑，想挑多少就挑多少。光棍自喜说，这都要感谢花嫂！门神接着说，也要感谢自喜。自喜愣着眼睛问，为什么感谢我？陈官高抢着回答说，要不是自喜偷看花嫂屙尿，花嫂也发现不了这个沙塘。
花嫂听了忍不住打了个哈哈，然后说，别再胡扯了，赶快睡觉去吧，已快半夜了呢。
六
次日天亮的时候，沙塘里已装满了水。他们天一亮就起来挑水，一连挑了七八担。
从沙塘到稻田，少说也有一里路，来回要走半个钟头。挑头几担水，他们都感到很兴奋，一点儿也不觉得累。可是挑到五担以后，他们就有些吃不消了，腰酸背痛，腿也拖不动了。九点多钟吃早饭时，他们差不多已经累趴，好像连吃饭的力气都没有了。
这天他们改在稻田边吃早饭。陈官高年纪大一些，腿又不好，所以感到最累。他躺在稻田埂上，一边捶腿一边说，沙塘的水是好，就是远了一点儿。光棍自喜感觉好一些，咬了一口方便面说，远一点儿怕什么？总比等水强。门神低头想了一下说，要是有台抽水机就好了。
花嫂默默地坐在木梓树下，一边听他们说话一边吃油饼。她吃得一点儿不香，好半天才吃一口。门神说到抽水机的时候，花嫂猛地打了个激灵。她很快站了起来，突然显得很兴奋。
三个男人都不由一惊，马上把脸扭向花嫂，愣愣地看着她。
花嫂说，我等会儿到老垭镇上去一趟。光棍自喜忙问，你去镇上做什么？花嫂迟疑一下说，我去找一下崔化龙。门神马上问，你不会是去找崔化龙借抽水机吧？花嫂说，正是。花嫂话刚出口，陈官高一下子从田埂上坐了起来，神色慌张地说，哎呀，你千万别去，崔化龙只认得钱，你不给钱，他是不会借你抽水机的。花嫂犹豫了片刻说，也许他不要钱呢。陈官高说，不要钱你更不能去，姓崔的是个什么东西，你又不是不知道！听了陈官高的话，花嫂好半天没吱声。陈官高以为花嫂被他劝住了。但是，陈官高没劝住花嫂。沉默了几分钟，花嫂扭过脸来望着三个男人，一字一顿地说，不管怎么样，我都要去试试。停了一下，花嫂又说，沙塘离稻田确实远了点儿！
上午十点多钟，花嫂坐一辆路过的三轮车上了老垭镇。
直到下午三点半，花嫂才从镇上返回千难沟。她是崔化龙用皮卡送回来的。那辆皮卡刚一开过来，三个男人就看见了。崔化龙真叫忙，把花嫂一放下车，他就开着皮卡调了头。
三个男人等花嫂早已等成了三只热锅上的蚂蚁。一见到花嫂，他们就飞快地往河岸上跑。陈官高的腿不好，跑起来往一边甩，有点儿像划桨。
花嫂这一趟没白跑。他们看见两台机器分别靠着花嫂的两条腿，好像是她从镇上领回来的两个孩子。他们认识那两台机器，一台是抽水机，另一台是发电机。花嫂站在两台机器中间，脸色苍白，看样子很疲倦。她见到三个男人后没说话，只给他们淡淡地笑了一下。
光棍自喜问，花嫂，你怎么去了这么久？花嫂没回答，嘴巴动了一下，却没发出声音来。门神接着问，崔化龙要钱没有？花嫂还是没回答，连嘴巴也没动。陈官高马上黑着脸问，姓崔的没欺负你吧？花嫂仍然没回答。她愣了一下，然后用命令的口气对他们说，快把机器抬去安上吧，早安好早抽水！
门神会安抽水机，他没用到一个钟头就安好了。发电机嘭嘭嘭地响起来时，光棍自喜兴奋得像个傻子。他发疯似地从沙塘往稻田边上跑，边跑边喊，水要来了，水要来了！自喜跑到田埂上，一股碗粗的水正好从管子里喷了出来。自喜一见到水更兴奋了，居然呜呜地哭了起来。
陈官高和门神没想到自喜会哭。看到自喜哭，两个人都觉得很好玩，不禁拍手大笑。花嫂也没想到自喜会哭。她一下子蒙了，呆呆地看着他哭。自喜哭得很动情，热泪淌了一脸。花嫂看着自喜哭了一会儿，自己也跟着哭了起来。不知道为什么，她鼻孔一酸就哭起来了。
抽水机抽了两个钟头，每家稻田里都灌满了水。六点半钟，他们关了发电机，开始吃晚饭。
这天的晚饭是放在陈官高那块石板上吃的。他们把所有的食物都摆在石板上，有大米饭，有肉包子，还有卤鸡蛋和火腿肠，像过节一样丰盛。要动筷子的时候，陈官高突然说，我今天请大家喝酒！他说着就把他藏在石板下面的一个塑料壶拎出来，给每个人倒了满满的一碗。
他们从日头落山前就开始喝，到月亮升起来还没喝完。直到塑料壶的酒一滴不剩，他们才放下碗。这时候，四个人都醉了。花嫂醉得最厉害，当场就倒在了石板边。后来，三个男人一起把花嫂抬到了木梓树下的门板上。躺下去后，花嫂突然梦呓般地说，蚊帐，我的蚊帐。他们手忙脚乱了半个钟头，好不容易才把花嫂的蚊帐挂了起来。
白晶晶的蚊帐挂起来的时候，月亮已经升到木梓树顶上。这时三个男人的酒劲开始发作了，一个个醉如烂泥，不一会儿都倒在了花嫂的木板边。
三个男人都不知道他们是什么时候钻进花嫂的蚊帐的。花嫂也不知道。次日天亮醒来，花嫂看见三个大男人东倒西歪地睡在自己身边，不禁大吃一惊。更让花嫂吃惊的是，天上也不知道从什么时候开始下雨了。她扒开被雨淋湿的蚊帐朝外面一看，干枯的河滩也已经被雨淋湿。