七月的新疆山花浪漫，绿草茵茵。在银行工作的小李利用暑期休假期间陪着妻子和女儿来到新疆进行了二周的自驾旅游。那拉提广袤的草原，天池清澈的湖水使人流连忘返，平日繁重工作导致的身心疲惫彻底消失。可是好景不长，回到上海的第二个早上，小李起床后突然出现右侧颈肩痛，头部不能转动，小李以为是睡觉“落枕”，按照以往的方法吃过止痛药后病情仍不见好转，反而有加重的迹象。次日早上，小李发现自己右耳听力严重下降、行走也出现困难，这时才意识到情况的严重性，医院检查，医生检查后诊断为连续低头驾驶诱发的“颈椎病”，而并非所谓的“落枕”。
什么是“颈椎病”？
“颈椎病”是一种常见病，通俗点讲，就和感冒一样多见。许多人误以为“脖子疼”就是颈椎病，其实不然，颈椎病的表现具有复杂性、多样性特点，很容易与其他疾病混淆。按照医学的定义，颈椎病是指颈椎间盘、颈椎椎体以及椎间关节出现退行性病变，刺激或压迫周围组织，引起一系列临床症状，如颈肩痛、四肢麻木、乏力等。严重的颈椎病病人，还会出现下肢痉挛、行走困难，甚至四肢瘫痪、大小便失禁等。那么颈椎病到底怎么生成的呢？颈椎病的基本病因是颈椎的退行性变，也就是老化。退行性变是一切生物生、老、衰、亡的自然过程，颈椎也如此。椎间盘组织老化后，中心的髓核组织脱水变硬，外层纤维环薄弱，久而久之，就会造成椎间盘突出，压迫神经，引起颈椎病。还有一种情况，颈椎骨刺也会导致颈椎病，骨刺是人体的一种代偿机制，当脊柱不稳定时，骨质会增生，增加脊柱强度，其实骨刺本身不是坏事，可增生的骨刺如果压迫神经产生症状，就引发了颈椎病。
“颈椎病”有哪些危险因素呢？
日常生活、工作、睡眠体位与颈椎病的发生有一定关联。现代人很多不良生活习惯都会导致颈椎病的发生。比如，会计、作家、驾驶员、从事电脑操作的人员，需要长期低头伏案，颈部软组织劳损，肌肉力量下降，加速颈部韧带和椎间盘蜕变老化，由此发生颈椎病。此外，打麻将如今也成为形成颈椎病的新因素，尤其椎动脉型颈椎病、交感型颈椎病与搓麻将关系尤为密切。而长期高枕睡眠相当于夜间屈颈低头，容易造成颈项韧带劳损、椎体移位、椎动脉缺血、神经根受挤压等导致颈椎病发生。
“颈椎病”有哪些表现？
颈椎病的表现具有多样性，与颈椎相关的症状可以多达40余种，约占各类慢性病的80%以上。颈椎病不仅影响人的颈肩部导致颈肩痛，还可能引起心律失常、头痛眩晕、胃痛腹泻、血压异常甚至性功能障碍等。经常有患者辗转于内科、外科、神经科、内分泌科、妇科、耳鼻喉科、眼科等科室，最后才发现是颈椎的问题。
颈椎病分为5种类型：分别是神经根型、交感神经型、椎动脉型、脊髓型和混合型颈椎病。其中交感神经型和椎动脉型症状最复杂，经常被误诊。有患者咽部发痒，有异物感，后来又觉吞咽困难，间断发作，时轻时重，向左侧转头时最为明显，并伴有恶心、呕吐。这其实是颈椎前缘骨质增生压迫食管所致。颈椎病可致血压升高或降低，但以前者多见，称为颈性高血压。这与病变刺激交感神经有关。当脊髓的椎体侧束受刺激时，患者会出现上肢麻木、疼痛无力、跛行，颈部症状多数轻微易被掩盖。有时伴有尿频、尿急、排尿不净或大小便失禁。这些症状都是大家容易忽视的颈椎病问题。
“颈椎病”怎么预防？
颈椎病的预防重于治疗。在生活中要注意养成良好的生活习惯：
1.日常生活中应注意保持头颈正确的姿势，不要偏头耸肩，与人说话、看书、操作电脑时要正面注视，保持脊柱的正直。长期从事文字工作、操作电脑的人，要注意动静结合，每工作40分钟左右就要站起来做做工间操，活动活动四肢、颈椎，消除颈部肌肉、韧带的疲劳、防止劳损。如果发生颈、肩、背软组织劳损要及早进行治疗，防止发展为颈椎病。
2.睡觉时要选择合适的枕头，不宜过高或太低，一般仰卧时枕头以10厘米的高度维持颈部前凸的弧度为宜；侧卧时枕头略高，使头部维持在中线水平。不要躺着看书、看电视。
3.平时要加强体力锻炼，尽可能少坐多动，能走路的不要骑车、能骑车的不要坐车。每天抽出一定的时间进行锻炼，尤其注意加强颈肩部肌肉的锻炼，既可缓解疲劳，又能使肌肉发达，韧度增强，有利于保持颈段脊柱的稳定性，增强颈肩顺应突然变化的能力。
4.平时要注意保暖，防止受寒凉，不要用电风扇和空调直接吹身体。乘车或运动时注意
颈部保护，避免急拐弯、急刹车或突然转颈时颈椎受到损害。还要注意避免头颈负重物和颈部剧烈转动。
5.戒烟对预防颈椎病也非常重要。吸烟时会产生许多有害物质，如尼古丁会使小血管收缩痉挛，影响局部组织的血液供应；一氧化碳气体也能破坏椎间盘的营养供应，促进椎间盘退行性变的过程加快，促使颈椎病的发生。
“颈椎病”如何治疗？
颈椎不舒服时，很多人的第一反应是就是做牵引或者干脆找一家按摩店来缓解不适，这样的做法是否具有科学性？其实，到按摩店进行颈部按摩是存在一定的风险的，如果推拿手法不正确还很可能加重病情。当出现颈肩不适时，最好的办法是经过医生明确诊断后，根据颈椎病的类型，设计个性化的运动干预方案，通过自身积极地科学运动来增强颈肩肌力，采取“运动+治疗”的方式会取得更好的疗效。不过如果颈椎病症处于急性发作期，医院进行治疗后再通过适宜的运动来实施颈部康复训练。
一般来说，神经根型颈椎病可通过保守治疗缓解症状。保守治疗包括改善不良生活习惯和姿势、牵引、理疗、服用药物神经营养治疗等。大多病人保守治疗后疗效满意。如经过3至6个月保守治疗无效，才需要手术治疗。至于脊髓型颈椎病，专家建议尽早手术，这类病人禁止牵引、保守治疗，因为牵引会加重脊髓压迫、保守治疗又会延误病情。脊髓压迫时间越长、手术效果越差，如神经功能受损严重，甚至会出现瘫痪的悲剧。