金庸的武侠小说《倚天屠龙记》中有这样一个片段，讲述的是张无忌的母亲殷素素在临死之前告诫尚未成年的无忌，要记住漂亮女人是最会骗人的。
而在古代史书中也记载着许多红颜祸水，扰乱国家的事例。
比如周代的褒姒，为了博得美人一笑，不惜点燃烽火狼烟，促使西戎有了可乘之机；再比如唐朝的杨贵妃，更是耗费重金和人力，从相隔千里的岭南地区快马运来荔枝，壮大了安禄山的野心，造成安史之乱。
仿佛美貌成为女人的原罪，是一件十恶不赦的罪行。
殊不知，口口相传的故事或许确是事实，却不一定是永恒不变的真理，祸国殃民的也不一定是女人的美貌，而是人性的丑恶。
在历史的长河之中，容颜的美和人性的善也会同时出现在一个寻常百姓家庭之中，这个女人就是明熹宗的妻子张嫣。
千挑万选，层层把关
明朝这个朝代非常有意思，后宫选妃制度不同于其他王朝只从王公贵族里中挑选，而是深入到基层群众中挑选所需的能够母仪天下的女子。
其根本目的是吸取历代王朝的教训，避免外戚势力过于强大，干扰到国家的正常运作，借此来辅佐君王更好地管理好后院和家务事，达到维护统治的目的。
对此，明太祖朱元璋在建立之初就规定：“天子及亲王后妃宫嫔等，必慎选良家子而聘焉，戒勿受大臣所进，恐其食缘为奸，不利于国也。”
在明代20位皇后中，大多都是来自于社会的中下层，父兄的官职都是凭借女儿的荫恩下后来所封。
张嫣正是这一制度的受益者，张嫣是祥符人（如今的开封），出生于万历三十四年，父亲张国纪因为女儿的成功中选，封为太康伯。
从小张嫣就是别人家的孩子，这主要说的是在为人处事、照料家庭方面。
打扫庭院，学习女红，闲暇时还阅读史书，甚至在父亲丧偶之后，承担起长姐如母的责任，照顾兄弟姐妹们。
除了性格好以外，张嫣有着倾国倾城的容貌，在《明懿安皇后外传》中记载：
厥体欣秀风整，面如观音，眼似秋波，色若朝霞映雪，又如芙蓉出水，发如春云，眼同秋水，口若朱樱，鼻如悬胆，皓牙细杰，上下三十有八。丰硕广额，倩辅宜人，颈白而长，肩圆而正，背厚而平。行步如轻云之出远岫，吐音如白石之过幽泉。不痔不疡，无黑子创陷诸病。
这简直是无死角，从上到下，从里到外，从口音到体态，度全方位的美。
无怪乎张嫣被后人誉为五大艳后之一，不过艳后稍有贬义，用在她身上似有不妥之处，这也体现出明代选妃制度的全面性和严格性。
天启元年（公元年），刚刚继位的朱由校公开选妃，当时年仅15岁的张嫣过五关，斩六将，在多位选秀女子中脱颖而出，成为三位皇后候选人之一。到了最终的决胜时刻，自然是皇帝本人亲自抉择谁才是自己的正宫妻子。
面对十五岁的张嫣，“木工皇帝”朱由校的内心当中的爱情火苗被瞬间点燃，钦定张嫣为皇后，其余两位段氏和王氏则封为贵妃。
后宫不平静，皇后不好当
张嫣成为皇后之后，刚开始和天启帝的关系还十分融洽，只是所有的一见钟情到头来都得是落得个平平淡淡。
张嫣性格沉稳端庄，母仪天下的合格代言人，朱由校乐于玩乐嬉戏，是不幸的童年需要一生来治愈的诠释者，二人关系逐渐疏远。
由于客氏是天启帝的奶妈，享有“庶母”的头衔，并且和魏忠贤狼狈为奸，互为对食（就是名义上的夫妻关系）。
一个在前朝，一个在后宫，成为政治上的铁板盟友，可谓是强强联合，旁人难以撼动其显赫地位。
面对魏忠贤的所作所为，即使有祖训言明后宫女子不得干政的达摩克里斯之剑。张嫣也毫无惧色，她从小受的教育就是要成为夫君的贤内助，也明白政事事关国家存亡和百姓福祉。
何况出身民间，多少对百姓疾苦也略知一二，她注定是不能置身事外。
《明史》记载“张嫣数于帝前言客氏、魏忠贤过失。”
老辣多疑的魏忠贤也不会坐以待毙，率先出招。
天启三年，张嫣怀有身孕，举国欢庆，等待明帝国的接班人。但是没想到这一喜事给阉党的复仇提供了契机。
一天，小腹隆起的张嫣可能是感觉到孩子的胎动，觉得有点不舒服。
想要找一个精通推拿按摩的医生来缓解疼痛。客氏担心皇后诞下的皇子未来肯定会清算自己和魏忠贤，于是便伙同魏忠贤，找了自己人来冒充医生。
这位医生在对张嫣按摩时，故意使坏，下了重手。
几天后，张嫣流产，最为糟糕的是，这次遭遇使得张嫣丧失了做母亲的可能性。
在后宫中，张嫣和客氏的矛盾愈发不可调和，到了你死我活的地步，张嫣也明里暗里地告诫天启帝远离魏忠贤等阉党成员。
过了些许时日，天启帝关心张嫣的身体，来到皇后的寝宫，看到桌子上放了一本书。
好奇心驱使着天启帝询问内容是关于什么的，张嫣回答道：是《赵高传》。
史书只有寥寥数字却活灵活现展现当时的情景，记载道“帝默然。”就表现出天启帝的态度。
一方面天启在朝堂上离不开魏忠贤的帮助，因为魏忠贤一党是唯一能和东林党抗衡的政治利益集团，帝国的延续还需要魏忠贤来从东林党手中搞来税收，不然辽东的战事就无法继续下去。
另一方面是在朝堂上不能只有东林党人的声音，不然皇权迟早会旁落他人。
最后天启帝还需要魏忠贤来填补自己的私欲，而东林党人有些尽是沽名钓誉之辈，暂时天启帝还离不开魏忠贤的帮助。
力保信王，登上帝位
天启七年，朱由校落水病危。客氏见状，安排一个怀孕的宫女进宫，想要来一个明代版的狸猫换天子。
朱由校对张嫣说：魏忠贤告诉我，说后宫有人怀孕，如果是个男丁，就立为皇帝。聪慧的张嫣一听就知道，这是魏忠贤玩的把戏。
当即表示应该有信王朱由检继承大统，千万不能让明朝的江山落到异性人手里，否则就是到了地府，也无颜见列祖列宗。
朱由校不是个一无是处的皇帝，这点他还是看的十分明白，况且平日他和朱由检的兄弟关系也是相当和睦，同意由朱由检成为帝国的接班人，此人就是明朝的最后一位皇帝-崇祯。
临终前朱由检还不忘夫妻情深，将张嫣托付给弟弟，言辞恳切地说：
中宫配朕七年，常正言匡谏，获益颇多。今后年少寡居，良可怜悯，善事后宫。
信王听说皇兄要传位给自己，一开始还百般推辞，这时张皇后从帘后走出来，急声说道：
“皇叔千万不要再推辞，现在正是国家最危险的时候艘，你一定要担起国家社稷的大任。”
信王随即伏地叩头应允。
天启七年八月二十二日，朱由校驾崩，张皇后马上传旨，命人迎接信王入宫。
次日，朱由检登基称帝，登上帝位的朱由检也是不忘皇嫂的鼎立相助，即位后不久，就对张嫣加奉尊号为“懿安皇后”，尊养于宫中。
有两件看似不起眼的小事能够加以佐证崇祯对皇嫂的态度。
有一次，朱由检的皇后周氏对他说大臣周延儒有欺君的行为，朱由检因为客氏的缘故，对后宫干政十分反感。
问周皇后是怎么知道的，周皇后回答说，是懿安皇后的意思，朱由检也就没说什么。
这也反映了朱由检对这个只有21岁的嫂嫂的尊敬，毕竟自己能够登上皇位，有张嫣的一份功劳。
因为张皇后此时是处于寡居的状态，按照礼制不能过多外出，便长居深宫内院。阉党余孽、宫内总管太监陈德润见天启帝去世，素闻张嫣的美貌天下无双，心生歹念。
某一天，张嫣刚刚起床，正准备洗漱时，陈德润不顾宫女的阻拦，直闯后宫。
崇祯帝听说此事，大发雷霆，将陈德润贬谪到南京，鲜明地表达了自己的态度，从此后宫中在没有类似事情发生。
崇祯十七年，以李自成为首的农民军攻入北京后，有关张皇后的下路就众说纷纭。
在《明史》中直接说是崇祯为了维护皇室的尊严，命令张皇后自缢。
不过在赵士锦的《甲申纪事》记载中，张皇后最终投降了李自成的起义军，因为张皇后屡次劝谏昏庸的天启，保全被魏忠贤迫害的大臣，而在民间享有崇高的威望。
李自成称其为后宫贤主，下令起义军不可伤害。
在进入紫禁城，起义军遇到没来及逃走的张皇后，派专人护卫，张皇后感激之下，就投降了义军。
此外，还有说法认为，张皇后没有投降义军，因其本人虽是女流，却“严正有丈夫气，”不可能投降，而是化装逃出北京城。
根据谷应泰的《明史纪事本末》、谈迁的《国榷》等书记载，崇祯帝在义军攻破京城之际，派人到张皇后的住所，劝她自裁。
但张皇后并没有这么做，而是趁着宫中大乱，用一件衣服蒙住脑袋，逃入了自家父亲的府邸，真相到底如何，尚未可知。
作为一个相貌美丽的女性，张嫣并不只有这一个长处。
成为皇后之后，她尽到了属于她的责任，只是天不随人愿，王朝的更替也不是她能够左右。虽是艳后，却也是一代贤后。
参考资料：
《明史》张廷玉
《再论“移宫”》中国史研究张宪博
《明朝皇后群体扫描及特征分析》江西社会科学杂志程彩霞