由于颈部长期劳损或者外伤，使颈椎间盘、椎间关节发生退行性改变，可导致颈椎椎管或椎间孔、椎间隙变狭窄，颈椎失稳，局部发生无菌性炎症、水肿，压迫或刺激脊神经根、脊髓、椎动脉、交感神经及其周围组织等，从而引起相应的临床症状。
临床上一般将颈椎病分为颈型、神经根型、椎动脉型、交感神经型、脊髓型和混合型几种类型，并出现相应的临床症状。如颈痛、头晕、手麻、甚至瘫痪等。
此外，还有一些并非罕见的类型会出现一些似乎与颈椎病“风马牛不相及”，甚至是扑朔迷离的症状，常常导致误诊、误治。其实，这些症状也是颈椎病所引起的，就称其为“颈源性疾病”。常见的有：
颈源性头晕
颈源性眩晕症是临床最常见的一种眩晕症，由于颈椎错位或椎间盘突出压迫椎动脉或交感神经，椎动脉官腔变细血流量减少引起脑供血不足继发眩晕症。其特点是眩晕反复发作且与颈部转动有明显关系，如身体躺下或起来、翻转、左顾右盼、长时间低头等都可引起眩晕发作，一般时间较短，数秒至数分钟不等，也有持续较长时间者。
颈源性头痛
头部的神经大都来自颈部。神经从颈部发出后向上行走到达头部，如果颈部的肌肉或骨头发生病变，如颈椎退变、颈部肌肉外伤等，路过此地的神经就会受到影响，发生异常变化，而这些异常变化就会导致头痛。
颈源性高血压
因椎—基底动脉供血失常，颈部交感神经受到刺激导致功能紊乱，除颈椎病一般症状外，还有高血压。此类病症按高血压治疗多不见效，而颈椎病症状被控制后，血压即随之下降。
颈源性心绞痛
患“心绞痛”，一般药物治疗无效，应想到是否为颈椎病所致。这是因支配横膈及心包的颈椎神经根受到损害，或心脏交感神经受到刺激所致。病人可出现心前区疼痛，按压颈椎附近的压痛区可诱发疼痛，当头部处于某种特定的位置和姿势时可使症状加重，改变位置后则减轻，按颈椎病治疗就能收到明显效果。
颈源性胃炎
由于颈交感神经受到刺激或损伤，导致机能亢进，通过大脑皮层和丘脑反射性地引起胃肠交感神经机能兴奋，出现幽门括约肌过度紧张，舒缩无力，以致胃、十二指肠逆蠕动，促使胆汁返流而损伤刺激胃黏膜，从而引起胃部的急性或慢性炎症。
颈源性吞咽困难
此类病症是由于下部颈椎椎体骨质增生速度过快，骨赘过大，压迫紧贴前方的食管，发生炎症、水肿而引起狭窄之故，临床上极易误诊为食管疾病。
由此可见，当一些患者经常出现头痛、牙痛、三叉神经痛、眩晕、恶心、呕吐、失眠、烦躁或有精神抑郁、视力及听力障碍、味嗅觉及皮肤感觉异常、心律失常等症状而又久治无效时，不妨查查颈椎，切忌“头痛医头，脚痛医脚”，因为病变很可能在颈椎。
它不仅涉及大家所熟悉的颈、肩痛，如：落枕、颈椎病、骨质增生等，
还涉及循环、呼吸、消化、神经、内分泌、免疫等系统的50多种病证，如：头痛、头晕、耳鸣、椎动脉供血不足、头昏、视力障碍、咽部异物感、脑震荡后遗症、血压波动等。
第1颈椎脑供血不足、头晕、嗜睡、摇头、头痛、健忘、倦怠
第2颈椎头痛、头昏、耳鸣、眼框痛、视物模糊、斜视、鼻塞、失眠、心动过速
第3颈椎眩晕头昏、偏头痛、三叉神经痛、视力障碍、失听、吞咽不适、房颤
第4颈椎落枕、呃逆、咽喉痛、恶心、弱视、全手麻木
第5颈椎胸痛、心动过缓、喘哮、血压波动、发声嘶哑、呃逆、口臭
第6颈椎咳喘、咽喉痛、血压波动、扁桃体肿大
第7颈椎咽喉痛、哮喘、气短胸闷、甲状腺病、雷诺氏证
颈源性疾病是由于颈椎及周围软组织应力异常而引起，是通过以下三个途径引发疾病的：
①刺激或压迫了附近的植物神经（神经根、交通支），从而影响所支配脏器的功能（增强或减弱）；
②刺激或压迫附近血管，引起该血管供血区缺血症状；
③刺激或压迫脊柱附近的脊神经及感受器，反射性影响了内脏功能。
通过以上三个途径对所支配器官功能的影响，可以由量变发展到质变，即由功能性疾病发展到器质性疾病。
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