在中国古代瓷器类型中，有这样一种小口、短颈、腹鼓圆、腹胫瘦长的瓷器物件，从宫廷到民间，人们谈起时，无不津津乐道，赞口不绝。宋朝的皇帝用它宴请讲经的官员，明朝时的皇亲国戚、郡王、公主将这件瓷器当作死后的随葬器使用，而清代的皇宫权贵又将它用作重要摆件，陈设于厅堂之上。
梅瓶，中国古瓷中常见的一种造型，是对小口、短颈、丰肩、窄胫这一类造型瓷瓶的统称。“梅瓶”这一雅称，直到清末《陶雅》一书中才出现。梅瓶的近足处微外撇，形成了修长优美的S形曲线，因而受到人们长久的喜爱。
陶瓷界中的行话“卧器不如坐器，坐器不如立器”，而立器中又以“梅瓶”为至尊，“梅瓶”为啥被称为瓷中至尊？是其制作难度大的缘故吗？不是，是它的使用功能引起的。
梅瓶最早出现在唐代，大量广泛使用在辽、宋、金、元时期，尤以辽宋为盛。从目前的考古资料和历史文献来看，梅瓶的作用有贮水器、储酒器、随葬器、陈设器等若干项使用功能。
陶瓷器从它产生的那天起，就成为了与人们生活密不可分的生活用具。梅瓶的最初用途可不是用来插花和欣赏的艺术品，梅瓶作为盛水器，在契丹民族时期就开始出现，“契丹人”运用制瓷技术，生产出了一种储水器，也就是目前被陶瓷界经常称作“鸡腿瓶”的梅瓶。
这种被后人称为“鸡腿瓶”的瓷器，开始时作为水的储藏和搬运的容器，成为当时人们生活中不可缺少的工具。这种小口、丰肩、长腹、瘦胫的造型，为梅瓶造型的发展奠定了雏形。
梅瓶的发展到了北宋与元代晚期，其作用已不再是单一的贮水器，梅瓶已成为盛酒容器，宋、金时期的梅瓶器身多书有带有酒字的词句，如“清沽美酒”、“醉乡酒海”等。古代的官宦和文人雅士大多嗜酒如命，爱屋及乌，对酒的痴迷自然波及装酒的瓶子，因此，梅瓶也成为诸瓶至尊。
到了明代，梅瓶虽仍被用作储酒的容器，同时还被皇亲国戚、郡王、公主当作死后的随葬器使用。北京定陵明神宗万历皇帝、皇后的陵寝，江苏江宁安成公主墓，山东鲁王朱檀墓，江西监中县礼部尚书徐琼墓等。这些墓葬都有1至4只梅瓶出土，这或许是以梅瓶表现丧葬形式上的等级制度。
清代的梅瓶很少在墓葬中出现，此时的梅瓶基本上是以传世器的形式呈现在我们的面前。在中国古代瓷器类型中，这种小口、丰肩的瓶子，被约定俗成地称为梅瓶。这种称呼，源自民国时期许之衡所撰《饮流斋说瓷》：“口径之小，仅与梅之瘦骨相称，故名梅瓶也。”（王建安摄影）